Bộ Tư pháp đã thông báo vào thứ Ba rằng đã tịch thu hai tên miền và hơn 900 tài khoản mạng xã hội mà nó tuyên bố là một phần của trang trại bot Nga “được tăng cường AI”. Nhiều tài khoản được thiết kế để trông giống như chúng thuộc về người Mỹ và đăng nội dung về cuộc chiến tranh Nga-Ukraine, bao gồm các video trong đó Tổng thống Nga Vladimir Putin biện minh cho cuộc xâm lược Ukraine của Nga.
Bộ Tư pháp tuyên bố rằng một nhân viên của RT — cơ quan truyền thông nhà nước của Nga — đứng sau trang trại bot. Ban lãnh đạo RT đã ký vào một kế hoạch sử dụng trang trại bot để “phân phối thông tin trên diện rộng”, khuếch đại phạm vi tiếp cận của ấn phẩm trên phương tiện truyền thông xã hội, một nhân viên FBI bị cáo buộc trong bản tuyên thệ. Để thiết lập trang trại bot, nhân viên này đã mua hai tên miền từ Namecheap, một công ty có trụ sở tại Arizona, sau đó được sử dụng để tạo hai máy chủ email, bản tuyên thệ tuyên bố. Các máy chủ sau đó được sử dụng để tạo 968 địa chỉ email, sau đó được sử dụng để thiết lập các tài khoản mạng xã hội, theo bản tuyên thệ và DOJ.
Vào đầu năm 2023, một thành viên của Cơ quan An ninh Liên bang Nga (FSB) đã thành lập một tổ chức tình báo tư nhân có thành viên bao gồm phó tổng biên tập và các nhân viên khác của Tin tứcbản tuyên thệ tuyên bố. Mục đích thực sự của tổ chức này “là thúc đẩy sứ mệnh của FSB và chính phủ Nga, bao gồm cả việc phát tán thông tin sai lệch thông qua các tài khoản mạng xã hội do trang trại bot tạo ra”, DOJ tuyên bố trong một tuyên bố. Nói cách khác, mục tiêu không phải là mở rộng đối tượng của RT mà là phát tán thông tin sai lệch thay mặt cho chính phủ Nga bằng cách sử dụng mạng bot của RT, theo DOJ.
Nỗ lực này tập trung vào X, nơi các hồ sơ được tạo bằng Meliorator, một “phần mềm quản lý và tạo trang trại bot hỗ trợ AI”, theo một tư vấn an ninh mạng chung được công bố bởi chính phủ Hoa Kỳ, Canada và Hà Lan. Meliorator có một kỹ thuật che giấu được thiết kế để vượt qua các phương pháp xác minh của X, theo tuyên bố của cố vấn an ninh mạng.
Hồ sơ của mỗi bot đều có một danh tính hoặc “linh hồn” dựa trên một nguyên mẫu hoặc nhân cách. Chúng được cung cấp thông tin tiểu sử, hệ tư tưởng chính trị và vị trí. Ví dụ, một tài khoản được cho là một người đam mê Bitcoin và người theo chủ nghĩa tuyệt đối tự do ngôn luận từ Minneapolis, người phản đối Trật tự thế giới mới. Một tab “suy nghĩ” cho phép người điều hành kiểm soát hành vi trực tuyến của bot dựa trên linh hồn hoặc nguyên mẫu của chúng.
Kế hoạch bị cáo buộc này vi phạm Đạo luật Quyền hạn Kinh tế Khẩn cấp, cho phép tổng thống áp đặt các biện pháp trừng phạt kinh tế đối với một số tác nhân và chính phủ nước ngoài. Theo IEEPA, nhánh hành pháp đã áp đặt một số lệnh và quy định quản lý các giao dịch của người Mỹ với công dân Nga và chính phủ Nga, bao gồm một lệnh hành pháp cấm người Mỹ cung cấp tiền, hàng hóa hoặc dịch vụ “cho hoặc vì lợi ích của” Công dân được Chỉ định Đặc biệt mà không có sự cho phép của Bộ Tài chính.
Cuộc điều tra vẫn đang được tiến hành.