Một cựu nhà thầu của OceanGate, Antonella Wilby, đã làm chứng trước một nhóm Cảnh sát biển Hoa Kỳ vào thứ sáu rằng tàu ngầm Titan của công ty, đã nổ tung vào năm ngoái trong một lần lặn đến xác tàu Titanic, dựa vào một hệ thống dẫn đường cực kỳ phức tạp.
Theo như Wilby mô tả trong phiên điều trần của Ban điều tra Tuần duyên Hoa Kỳ, hệ thống định vị âm thanh đường cơ sở cực ngắn (USBL) giống như GPS của Titan đã tạo ra dữ liệu về vận tốc, độ sâu và vị trí của tàu ngầm bằng cách sử dụng tín hiệu âm thanh.
Thông tin đó thường được tự động tải vào phần mềm lập bản đồ để theo dõi vị trí của tàu ngầm. Nhưng Wilby cho biết đối với Titan, dữ liệu tọa độ được sao chép thủ công vào sổ tay và sau đó nhập vào Excel trước khi tải bảng tính vào phần mềm lập bản đồ để theo dõi vị trí của tàu ngầm trên bản đồ vẽ tay của xác tàu.
Nhóm OceanGate đã cố gắng thực hiện các bản cập nhật này ít nhất năm phút một lần, nhưng đó là một quá trình thủ công chậm chạp được thực hiện trong khi giao tiếp với tàu ngầm điều khiển bằng gamepad qua tin nhắn văn bản ngắn. Khi Wilby đề xuất công ty sử dụng phần mềm tiêu chuẩn để xử lý dữ liệu ping và tự động vẽ biểu đồ đo từ xa của tàu ngầm, câu trả lời là công ty muốn phát triển một hệ thống nội bộ nhưng không có đủ thời gian.
Wilby sau đó đã bị đưa khỏi đội và bay về nhà sau khi nói với các giám sát viên rằng, “Đây là một cách điều hướng ngu ngốc.” Cô cũng làm chứng rằng sau Lặn 80 vào năm 2022, một tiếng nổ lớn đã được nghe thấy trong quá trình Titan nổi lên và nó đủ lớn để có thể nghe thấy từ trên mặt nước.
Điều này tương tự như lời khai của cựu giám đốc khoa học của OceanGate, Steven Ross, đưa ra ngày hôm qua. Giống như Wilby, ông cho biết âm thanh này là do vỏ áp suất trong giá đỡ bằng nhựa của nó dịch chuyển, mặc dù Wilby làm chứng rằng chỉ có “vài micron” hư hỏng.
Theo Ross, sáu ngày trước khi tàu ngầm Titan phát nổ, phi công của tàu ngầm và người đồng sáng lập công ty, Stockton Rush, đã đâm tàu vào vách ngăn cơ chế phóng trong khi tàu đang cố gắng nổi lên từ Lặn 87. Sự cố xảy ra do trục trặc với một thùng chứa nước dằn, khiến tàu ngầm bị lật ngược, khiến những hành khách khác “lộn nhào”, theo như Liên kết báo chí. Không có ai bị thương trong vụ việc, nhưng Ross cho biết ông không biết liệu tàu ngầm có được kiểm tra sau đó hay không.