(Ghi chú của biên tập viên: Monica Chin là The Vergecựu nhà phê bình máy tính xách tay cấp cao của, hiện đang tạm dừng công việc báo chí công nghệ. Nhưng có một số việc thật khó để từ bỏ.)
Ngày xửa ngày xưa, vào tháng 3 năm 2020, một công ty nhỏ tên là Asus đã cho ra mắt một chiếc máy tính xách tay chơi game có tên là ROG Zephyrus G14. Nó chỉ nặng hơn 3,5 pound và được trang bị bộ xử lý AMD thực sự khủng khiếp, thứ tương tự chưa từng thấy ở dạng 14 inch.
Tôi vẫn nhớ mình đã xem lại chiếc máy tính xách tay đó, gần bốn năm trước, cứ như mới hôm qua. Tôi nhớ đã chạy Red Dead Redemption 2 điểm chuẩn — bài kiểm tra cuối cùng vào thời điểm đó — hết lần này đến lần khác, nghiền ngẫm các cài đặt trò chơi, cố gắng hết sức để tìm ra điều gì tôi đã làm sai để tạo ra tốc độ khung hình cực kỳ cao Tôi đã thấy có ý nghĩa. (Hãy nhớ rằng thứ tốt nhất mà Intel phải cung cấp vào thời điểm đó là Comet Lake. Và, chúng ta không nói về Comet Lake trong gia đình này.)
Và sau đó là thiết kế. G14 mang phong cách thẩm mỹ cổ điển, đậm chất tàu vũ trụ với keycap lớn, thoải mái sang trọng và phông chữ bàn phím gợi nhớ đến Johnny Rockets. Nắp máy tránh xa tính thẩm mỹ mượt mà và bóng bẩy xung quanh những gì máy tính xách tay mới bắt đầu hội tụ vào thời điểm đó, thay vào đó chọn cách được bao phủ bởi một ma trận điểm gây tò mò nhưng hoàn toàn độc đáo. Nếu bạn trả thêm một chút (được thôi, rất nhiều), những chấm đó sẽ trở thành đèn LED hoạt hình mà bạn có thể làm tất cả những điều thú vị, từ việc nuôi một con chó. thú cưng ảo để làm đầu một chàng trai nổ liên tục. Kể từ đó đã có mẫu G14 tăng gấp đôi như một sàn DJ và một cái khác được bao phủ bởi những hình thù khó hiểu với dòng chữ “BLACK HOLES IN THE NOW” viết nguệch ngoạc ở phía dưới. Nó chưa bao giờ là một chiếc máy tính xách tay quan tâm đến việc hòa nhập.
Tôi nhớ đã gửi email cho Asus để hỏi xem liệu mức giá 1.449 đô la mà họ gửi cho tôi có phải là lỗi đánh máy hay không – thứ đặc biệt này có nên tăng thêm 1.000 đô la không? Và tôi nhớ như in cảm giác khi đại diện của Asus trả lời rằng không, tin hay không thì tùy, đó là giá thật. Người ta nhận ra rằng chiếc máy tính này là một thứ gì đó mới mẻ – chiếc máy tính này là một thứ gì đó khác biệt.
G14 tiếp tục tạo ra một loại máy tính xách tay chơi game mới trong vài năm tới. Sự phổ biến của sản phẩm khiến nó về cơ bản là không thể mua được trong một thời gian. Nó là một sản phẩm lớn của Asus, hiện diện gần như liên tục trong danh sách bán chạy nhất của Best Buy và theo giai thoại, là một trong những máy tính xách tay chơi game mà tôi thường thấy nhất.
Ngày nay, có rất nhiều giàn khoan 14 inch cải tiến. Asus không phải là máy tính xách tay chơi game siêu di động đầu tiên – vinh dự đó tất nhiên thuộc về Asus. lưỡi dao cạo — nhưng Zephyrus G14 vẫn chứng minh cho mọi người thấy rằng không chỉ các game nặng có thể chạy tốt trên một chiếc máy tính xách tay 14 inch với thời lượng pin cả ngày và thiết kế táo bạo, ngộ nghĩnh mà một chiếc máy như vậy cũng không cần tốn nhiều tiền. một cánh tay và một chân.
Nói cách khác, nó đã xác định lại danh mục bằng cách hoàn toàn trái ngược với MacBook về mọi mặt.
Chuyển nhanh đến CES 2024. G14, phần lớn vẫn giữ lại bản sao của khung gầm năm 2020 kể từ khi phát hành, đã được ra mắt với một thiết kế lại lớn. Nó mỏng hơn và nhẹ hơn nhiều. Sự rung cảm của tàu vũ trụ không còn nữa. Ma trận điểm cũng như những cái đầu phát nổ và hệ động vật ảo mà nó tạo ra đã biến mất. Cái nắp bây giờ bóng bẩy và chuyên nghiệp, có một dấu — tôi không biết, có phải là dấu gạch chéo không? – ở giữa là vật trang trí duy nhất. Mọi thứ về nó đều tròn trịa hơn, bóng bẩy hơn và uy tín hơn. BẰNG báo cáo từ chương trình đã chỉ ra, nó đột nhiên trông, có cảm giác và có vẻ rất giống một chiếc MacBook.
G14 không phải là phiên bản CES duy nhất ngang nhiên theo đuổi dòng Mac về mặt thiết kế. Dell đã hoán đổi cấu hình XPS 15 inch và 17 inch của mình để lấy một chiếc 14 inch và 16 inch, tương ứng (nghe có quen không?). Các mô hình này không chỉ mất đi khe cắm SD kích thước đầy đủ (thở dài) mà còn cả hàng chức năng vật lý để chuyển sang các nút cảm ứng xúc giác (một điều khác mà một công ty Cupertino nào đó đã thử). Mọi người và mẹ của họ đều gắt gỏng về nó. Và nó là biểu tượng của một xu hướng lớn hơn mà chúng ta đã thấy trong không gian điện toán trong những năm gần đây, trong đó màn hình 13 inch và 14 inch đang hội tụ về tính thẩm mỹ cho phòng họp trong khi ngày càng mỏng hơn và nhẹ hơn bằng mọi giá.
Bây giờ, tôi hiểu mong muốn cạnh tranh với MacBook. Đó là một dòng máy tính phi thường. Nó đứng đầu các trang Máy tính xách tay tốt nhất trên internet và có rất ít sự bất đồng về giá trị của nó.
Nhưng có một số điều tôi thực sự hy vọng các nhà sản xuất sẽ lưu ý khi họ cân nhắc xem có nên loại bỏ những thiết kế độc đáo và khác biệt để theo đuổi giao diện của MacBook hay không. Đầu tiên là MacBook không chỉ giao diện của nó. Nó còn nhiều hơn thế nữa.
Tôi sẽ lập luận rằng lý do máy tính Apple đã trở thành cỗ máy đó, kiểu như, mọi chuyên gia đều có hơn bất cứ điều gì khác là hiệu suất của họ. Đó là sức mạnh hàng đầu của cả chip và thời lượng pin — đó là sự kết hợp giữa sức mạnh và hiệu quả mà chúng mang lại. Rốt cuộc, MacBook Pro 13 đầu năm 2020 và MacBook Pro 13 cuối năm 2020 có khung gầm rất giống nhau, nhưng chỉ có khung sau mới có cả hiệu năng đứng đầu và thời lượng pin đứng đầu, và nó chỉ mất vài tháng để làm lu mờ hoàn toàn doanh số bán hàng của đối tác Intel. Tình cờ thay, hiệu suất đứng đầu danh mục và thời lượng pin đứng đầu danh mục cũng là những gì G14 đã có được trong vài năm.
Tôi không có ý ám chỉ rằng thiết kế là không quan trọng. TÔI là nói rằng việc theo đuổi sự mỏng manh, bóng bẩy, mềm mại, hay bất cứ điều gì bạn muốn gọi, thường đi kèm với cái giá phải trả.
Chúng ta đã thấy điều đó diễn ra hết lần này đến lần khác. Bạn có thể nhìn vào quá trình chuyển đổi từ Dell XPS 13một chiếc máy tính xách tay đặc biệt toàn diện đã đứng đầu các trang Tốt nhất trong thời kỳ tiền M1, cho đến Dell XPS 13 Plus, một quả cầu lửa rực lửa của một chiếc ultrabook với thời lượng pin khoảng 5 phút, bàn di chuột nông, hiệu suất đáng thất vọng và bàn phím khó chịu nhận được đánh giá trung bình từ khá nhiều người. (Hướng dẫn của Tomghi nhận fan dòng XPScoi đó là “một bước lùi đáng kinh ngạc.”)
Bạn có thể nhìn vào dòng ThinkPad Z, dòng này đã phải loại bỏ hầu hết các tính năng đã làm cho ThinkPad nổi tiếng thế giới để duy trì vóc dáng thon gọn. Các lưỡi dao cạo đã làm thứ mỏng và bóng bẩy này trong nhiều năm và nó luôn to hơn, nóng hơn, đắt hơn và tệ hơn về thời lượng pin so với G14. Heck, bạn thậm chí có thể tìm đến Apple. Suy cho cùng, tư duy tiết kiệm bằng mọi giá là nguyên nhân khiến chúng tôi phải sử dụng bàn phím cánh bướm trong 5 năm.
Tôi hy vọng điều này không xảy ra với G14, XPS 13 và các máy tính xách tay lớn khác được thiết kế lại tại CES năm nay. Nhưng tôi đang thấy một số dấu hiệu cảnh báo. G14 của năm ngoái có thể chứa tới RTX 4090 – súng hàng đầu của Nvidia – trong khi năm nay chỉ có RTX 4070. Đúng là, 4090 của G14 bị giới hạn ở 125W, một con số thấp hơn đáng kể so với các máy 4090 lớn hơn đang có vào thời điểm đó và mẫu RTX 4070 chắc chắn là điểm hấp dẫn về hiệu suất và giá cả. Nhưng sự thật vẫn là: các tùy chọn SKU dành cho người hâm mộ G14 hiện bị hạn chế hơn so với trước đây.
Và sau đó là thời lượng pin, từ lâu đã trở thành một trong những tính năng nổi bật nhất của G14. 2024 G14 không chỉ có pin nhỏ hơn so với phiên bản tiền nhiệm mà còn có màn hình OLED độ phân giải cao hơn. Đừng hiểu sai ý tôi: Tôi yêu màn hình OLED, đặc biệt là để chơi game và Zephyrus trông rất tuyệt. Nhưng bảng điều khiển QHD Mini LED năm ngoái đã rất ấn tượng, với một số nhà đánh giá báo cáo rằng nó rất tuyệt vời. về cơ bản là tốt như OLED. Và màn hình OLED độ phân giải cao kết hợp với bộ xử lý dòng H hiếm khi là công thức cho thời lượng pin vượt trội. Tôi sẽ chỉ cho bạn một lần nữa về XPS 13 Plus. Các Acer Swift 3. Các HP Pavilion Plus 14. Các Asus Zenbook 14X OLED. Các HP Spectre x360 13.5. Ý tôi là, theo nghĩa đen, cứ chọn đi.
Tôi hiểu sự thôi thúc muốn đi theo những đứa trẻ ngầu đến bàn ăn của chúng. Thực sự, tôi làm. Nhưng Zephyrus G14 đã hoạt động tốt. Nó không dành cho tất cả mọi người, nhưng bản thân nó hoàn toàn và không hối lỗi. Sẽ thật đáng tiếc khi các máy Windows trên khắp thị trường đua nhau đuổi kịp MacBook nếu sản phẩm táo bạo như vậy biến mất.
Cập nhật ngày 20 tháng 1 năm 2024 lúc 4:35 chiều theo giờ ET: Đã thêm bối cảnh bổ sung về mức tiêu thụ điện năng của RTX 4090 trong G14 năm ngoái đã có trong bản dự thảo ban đầu.